ポータブル電源、容量の前に「電池の種類」を見てほしい。リン酸鉄という選択

冬の車中泊で電気毛布を点けたまま眠って、朝、まだ電源のバッテリー残量が半分以上あった。
うちのメイン電源はもう3年目になるのに、へたる気配がない。
これがちょっと不思議で、しばらく考えていた。

というのも、その前に使っていた安いポータブル電源は、1年ちょっとで急に持ちが悪くなったからだ。
満充電にしても、以前ほど長くもたない。
同じように使っていたのに、この差はどこから来たんだろう。

答えは、スペック表のいちばん地味なところに書いてあった。
「リン酸鉄」という、電池の種類の話だ。

容量（Wh）ばかり見ていた

正直に言うと、ポータブル電源を選ぶとき、僕がまず見ていたのは容量だった。
何ワットアワー（Wh）あるか、つまりどれだけ電気をためられるか。
その数字と、あとは価格。だいたいこの2つで決めていた。

でも容量というのは「一度にどれだけ入るか」でしかなくて、「何年もつか」とは別の話だった。
水筒でたとえるなら、容量は水筒の大きさ。
でも僕がほんとうに気にすべきだったのは、その水筒が何回洗って使えるか、のほうだったんだと思う。

セルの正体は「リン酸鉄」だった

ポータブル電源の中身は、たくさんのリチウムイオン電池（セル）だ。
ここで大きく2つの系統に分かれる。
ひとつがリン酸鉄リチウム、英語の頭文字でLFPと呼ばれるもの。
もうひとつが三元系、ニッケルやコバルトを使うタイプで、NMCと呼ばれる。

スマホやノートパソコン、電気自動車で主流なのは三元系のほう。
小さくて軽いのに大きなエネルギーを詰め込めるのが得意で、持ち歩く機器と相性がいい。
対してリン酸鉄は、同じ容量ならどうしても重く大きくなる。
その代わり、長く使えて熱にも強い、という性格をしている。

サイクル寿命という、地味だけど効く差

この2つを分ける、いちばん実感しやすいのが「サイクル寿命」だ。
充電と放電を1回すると、1サイクル。
これを何回くり返すと電池がへたるか、という回数のことをいう。

ざっくり言うと、三元系は数百回のオーダー。
リン酸鉄は数千回のオーダーで、桁がひとつ違ってくる。
毎日のように充放電するなら、この差はそのまま寿命の差になって表れる。
3年目のうちの電源がまだ元気なのは、たぶんここが効いていた。

熱に強い安心。ただし、良いことばかりでもない

リン酸鉄のもうひとつの長所が、熱への強さだ。
電池は使い方を誤ると発熱して危ないことがあるけれど、リン酸鉄は構造的にそこが起きにくいとされる。
夏の車内という、電池にとってなかなか過酷な場所に置くことが多い僕にとっては、これは地味に効く安心材料だった。

とはいえ、良いことばかりではない。
さっき書いたとおり、同じ容量なら重くて大きい。
手で持ち運ぶことが多い人にとっては、この重さは無視できないデメリットになる。
どんな道具でもそうだけど、ここは完全に使い方しだいだと思う。

ついでにひとつ、誤解しやすい点も書いておく。
リン酸鉄は熱に強いけれど、寒さに強いわけではない。
氷点下での充電はどちらの電池も苦手なので、冬に外へ出しっぱなしで充電するのは避けたほうがいい。

じゃあ、何を見て選べばいい

難しい話に聞こえるけれど、選ぶときにやることはシンプルだ。
製品ページやスペック表で「リン酸鉄」「LFP」「LiFePO4」のどれかの表記を探すだけ。
この3つは全部同じものを指している。
見あたらなければ、たいていは三元系だと思っていい。

毎日は使わない、とにかく軽くコンパクトに持ち歩きたい、という人なら三元系でも十分だと思う。
でも、車中泊やキャンプで何年も付き合う相棒として選ぶなら、僕はリン酸鉄をすすめたい。
初期費用は少し高くても、長い目で見れば元が取りやすい買い物になりやすい。

長く付き合う道具として

うちのメイン機は EcoFlow DELTA 2 Max で、これもリン酸鉄のタイプだ。
選んだときは正直、容量と価格しか見ていなかったから、寿命の長さは半分たまたまだった。
でも3年使ってなお元気な姿を見ると、この選択は結果的に正解だったと思う。

ポータブル電源は、安い買い物ではない。
だからこそ、容量やデザインの前に、いちど中身の電池の種類まで覗いてみてほしい。
スペック表の隅にある「リン酸鉄」の4文字が、何年も先の満足を静かに決めていたりするのだから。

3年使ってきた実際の使用感や、電気毛布・コタツをどれくらい動かせたかは EcoFlow DELTA 2 Max の実測レビュー に、
ほかの電源やキャンプ道具の使い込みレビューは ギアレビュー一覧 にまとめてある。うちは電源系がとくに厚めです。