炎天下に置いたポータブル電源が、充電をやめた。壊れたのではなく、自分を守っていた

去年の夏、車の横にポータブル電源を出して、ソーラーパネルにつないだまま昼まで放っておいた。
戻ってきて画面を見たら、残量が朝とほとんど変わっていない。
つないだ線を疑って、パネルの角度を疑って、最後に本体を触ったら、指を離したくなるくらい熱かった。

壊れたのではなかった。
暑くなりすぎたので、本体が自分で充電をやめていた。
知ってしまえば当たり前の話なのだけれど、そのときの僕は説明書の温度の欄を一度も読んでいなかった。

電池は、暑いところでは働きたくない

ポータブル電源やモバイルバッテリーの中に入っているのはリチウムイオン電池で、これは温度でずいぶん機嫌が変わる。
寒いと出せる力が落ちるのはよく言われるけれど、夏に問題になるのは逆の側だ。
熱くなりすぎると、中の仕組みが「このまま続けると危ない」と判断して、充電や出力を止める。

止まる温度は製品ごとに違う。
多くの機種は説明書に動作温度の範囲が書いてあって、充電できる温度のほうが、放電（電気を使う側）より狭く設定されていることが多い。
つまり先に止まるのは充電のほうで、僕がやったのはまさにその状態だった。
自分の機種が何度までなのかは、箱でも本体でもなく説明書の仕様のところに書いてある。

いちばん危ないのは、暑いところで充電しているとき

電池は充電しているあいだ、それ自体が熱を出す。
涼しい部屋なら出た熱は逃げていくけれど、夏の日なたや締め切った車内では逃げ場がない。
外が暑い、本体も発熱している、その二つが足し算になる。

車内の温度については、JAF が実際に測った数字がある。
外気温35度の日、エンジンを止めた車の中は、何も対策しないと50度を超える。
サンシェードを立てても50度前後までしか下がらない。
人が乗っていられない温度だと言われる場所に、電池を置きっぱなしにして充電させていたわけだ。

止まってくれるのは、むしろありがたい仕組みだと思っている。
止まらずに無理を続けるほうが、電池にとってはずっと悪い。

夏に僕がやるようになった四つのこと

ひとつ、充電するのは日陰でやる。
ソーラーで充電したい日でも、パネルだけ日なたに出して、本体は木陰か車の陰に置く。
線を伸ばせば済む話だった。

ふたつ、本体の下と周りを空ける。
アスファルトの上に直置きすると、地面からの熱をそのままもらう。
薄い板でもいいので下に一枚かませて、荷物で囲まないようにする。
排気口が付いている機種は、そこを塞がないだけでも違う。

みっつ、車を離れるときは持って降りるか、いちばん涼しい場所へ。
どうしても車に残すなら、日の当たらない足元へ移す。
満充電のまま高温で放置するのが、電池にとってはいちばん厳しい置き方だと言われている。
長く使わない時期の保管も、満タンではなく半分くらいにしておくと安心だと説明書に書かれていることが多い。

よっつ、暑い日は充電と使用を同時にやらない。
充電しながら扇風機や冷蔵庫を回すと、入る熱と出る熱が重なる。
夜のうちに充電を済ませて、昼は使うだけにすると止まりにくい。

止まってしまったら、冷えるのを待つしかない

保護がかかった状態で電源ボタンを何度も押しても、たいてい何も起きない。
日陰に移して、風の通るところに置いて、三十分でも一時間でも待つ。
氷や保冷剤で急に冷やしたくなるけれど、これはやらないほうがいい。
温度差で結露して、中に水滴が付くことがある。

冷えれば、たいてい何ごともなかったように動き出す。
それでも戻らないときや、膨らんでいる・変な匂いがするときは、自分でどうにかしようとせずメーカーに連絡する。
電池は、無理をさせなければ長く使える道具だと思う。

ちなみに、暑さに強いかどうかは電池の種類でもいくらか変わる。
その話はリン酸鉄の電源を選んだときの記事にも書いた。
手持ちの機種を見直したい人は、ギアの一覧のほうも覗いてみてほしい。