家の菜箸を焚き火に持っていくと、先が炭になる。焚き火の道具は長さで選ぶ

家の菜箸を焚き火に持っていくと、先が炭になりやすい。

鍋の中の野菜を返そうとするだけでも、そうなる。
鍋は火の上にあって、手は火の外にある。その距離が、家の台所よりずっと長い。
菜箸の長さは変わらないので、足りないぶんだけ手を前に出す。
そうすると先端が炎の中に入る。

料理の腕の問題ではない。
道具と火のあいだの距離が、家と外でまるで違うだけだ。

板場の道具は、短く作ってある

寿司屋の道具は、どれも短い。

包丁も、盛り付けに使う箸も、手元で使うことを前提にしている。
短いほうが、指先の力がそのまま先に伝わる。
魚の身を一枚持ち上げるときに、途中でたわむ道具では話にならない。

あの世界では、道具は手の延長だ。
短くて、軽くて、細い。近づけるからそれでいい。

焚き火は反対だ。
熱があるので近づけない。近づけないぶん、道具のほうが伸びていないといけない。

家から持ち出した道具で外の料理をやると、火傷か、焦がすか、落とすかのどれかになりやすい。
この切り替えができているかどうかで、外の料理の疲れ方が変わると思う。

長さは、火の高さで決まる

どのくらい必要かは、焚き火台の高さと、その日の火の大きさで変わる。

家庭用のトングは30cm前後が多い。
これは深めの鍋の中を触るには十分だが、焚き火の上で使うと手の甲が熱い。
薪をくべたあと、炎が上がっているあいだは近寄れない。

焚き火の中の炭や薪を動かす道具は、40cmを超えていたほうがいい。
このくらいあると、立ったまま作業できる。
しゃがまなくていい、というのは見た目以上に大きい。

しゃがむと、顔が火に近づく。
髪や顔に火の粉が届く高さになる。
道具を長くするのは、手を守るためというより、顔と体を火から離すためだ。

でも、長ければいいわけではない

長いトングを一本にして、炭も肉もこれで済ませたくなる。
荷物が一本減るからだ。

ただ、これはあまりうまくいかない。

長い道具は、先の力が伝わりにくい。
同じ握力でも、支点から遠いところを掴むと押さえる力が弱くなる。
肉を掴んで持ち上げた瞬間に、するりと落ちやすい。

それに、炭を触った先で食材を掴むことになる。
灰がつく。拭いても取れない。

だから二本に分けたほうがいい。
炭と薪を動かす長い火ばさみと、食材を掴む短いトング。

板場でも、魚を運ぶ道具と盛り付ける道具は分けるのが普通だ。
一本で済ませようとすると、どちらかの仕事が雑になる。

熱は、先ではなく持ち手から来る

もうひとつ、気をつけたいのが柄だ。

ステンレスは熱が伝わりにくい、と言われている。
鉄やアルミに比べればそのとおりだが、細い棒だと十分に伝わる。
炭の中に先を置いたまま話し込んでいると、握った瞬間に熱くて手を離すことになる。

柄が木か樹脂になっているものを選ぶと、この事故は起きにくい。
見た目は素っ気なくなるが、金属がむき出しの柄は、外では思っているより危ない。

菜箸も同じで、木のものは焦げる。
焦げるだけならまだいいが、先が細くなって折れる。
外に持っていくならステンレスのものを一膳。細かいものを摘まむのに、これがあると助かる。

手袋は革がいい。
化繊のものは火の粉で溶けるし、軍手は穴があく。
溶けた化繊が手にくっつくと、火傷の始末が面倒になる。ここは値段で選ばないほうがいい場所だと思う。

持っていくなら三本と一組

荷物を減らしていくなら、最後に残したいのはこれだ。

長い火ばさみ。炭と薪専用で、食材には触れない。
短いトング。焼き網の上の肉と野菜はこれ。
ステンレスの菜箸。細かいものと、鍋の中。
それに革の手袋。

包丁は一本でいいと前に書いたとおりで、増やさなくていい。
まな板も切る順番を決めれば一枚で足りる。

減らせるのは切る道具のほうで、火のそばで使う道具は減らしにくい。
距離と熱という条件は、工夫では消えないからだと思う。

キャンプで使う道具はおすすめギアのページにまとめてあるが、この手の道具は長さと柄の材質だけ見て選べば大きく外さない。
ブランドの差より、三十センチと四十五センチの差のほうが、その日の疲れに効くと思う。

外で料理がうまくいかないとき、自分の腕を疑いたくなる。
でも、疑うところは別にあることが多い。
距離が変われば、道具も変える。それだけの話だ。