蚊取り線香を焚いていても刺されるとき、相手は蚊ではないかもしれない

夏の川沿いのキャンプ場で、夕方に設営していると足首をやられることがある。

蚊取り線香を焚いていても、虫よけスプレーを腕と足に吹いていても、刺されるときは刺される。

刺された直後は、たいして気にならない。
赤い点がいくつか並んでいるだけで、痒くもない。

おかしくなるのは翌日だ。
足首が腫れて、靴下のゴムが食い込むくらいになることもある。
痒みは遅れて出てきて、長く続く。

この順番で症状が出るなら、相手は蚊ではない可能性が高い。

蚊とは、腫れ方の時間が違う

蚊に刺されると、たいていその場で痒くなる。
膨らんで、掻いて、翌日には引いている。

ブユ、地方によってブヨとかブトと呼ばれる小さな虫は、そうならない。

刺されている最中はほとんど気づかない。
当日は小さい赤い点があるだけで、症状が強く出るのは翌日以降。
腫れが大きく、痒みが長い。人によっては一週間から二週間残る。

やられ方も違っていて、蚊は針を刺して吸うが、ブユは皮膚を噛み切って出てきた血を吸う。
だから中心に点状の出血の跡が残ることがある。

アブはもっと分かりやすい。
体が大きく、刺された瞬間にはっきり痛い。気づかないということがまずない。
こちらは晴れた日の日中、川沿いや牧草地のあたりで寄ってくる。

出る時間と場所が、はっきり決まっている

ブユの幼虫は、流れのあるきれいな水の中で育つ。

つまり、渓流沿い、沢の近く、川沿いのサイトに集中する。
水がきれいなところほど多い、というのが厄介なところだ。
景色のいい場所を選ぶと、そのままブユのいる場所を選んでいることになる。

時間帯は朝と夕方。
夕方の設営は、ちょうどこの時間に重なる。

やられるのは足首、袖口、首。
服のすきまと、いちばん薄いところ。
上半身にスプレーを吹いて、靴下から出た足首を忘れるのはよくある失敗だ。
地面に近い足首が、いちばん狙われやすい高さになる。

虫よけの成分は二つあって、効く相手が書いてある

虫よけを選ぶときに、いちばん見落としやすいところだと思う。

虫よけの有効成分は、日本ではおもに二つある。
ディートと、イカリジンだ。

ディートは古くからあるほうで、蚊のほかにブユ、アブ、マダニ、ノミ、トコジラミなど、幅広い相手に対して忌避の効果が認められている。
日本では濃度30%が上限で、30%のものは12歳未満には使えない。
12%以下のものにも年齢ごとの制限があって、6か月未満の乳児には使えず、そこから2歳未満は1日1回まで、12歳未満は1日1回から3回までとされている。

イカリジンはあとから承認されたほうで、効能として認められている相手は蚊の成虫、ブユ、アブ、マダニの四つ。
こちらは年齢や回数の制限がない。
国内で使える濃度の上限は15%になっている。

もうひとつ知っておきたいのが、濃度の意味だ。
濃度は「強さ」ではなく「持続時間」の目安になる。
濃いものを塗れば効きが強くなるのではなく、効いている時間が延びる。

家に転がっている安い虫よけの裏を読むと、効能に「蚊」しか書いていないことがある。
それだと、ブユやアブには効能が認められていないことになる。
効かないものを丁寧に吹いて、効いていると思い込むのがいちばん怖い。

選ぶときに見るのは二か所だけでいい。
ひとつ、有効成分と濃度。ひとつ、効能に書かれている虫の名前。
「アウトドア用」「強力」といった売り文句のほうは、どちらも参考にならない。

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刺されたあとは、素人判断をしない

刺されてからの対応も大事だ。

翌日腫れてきたとき、家にある痒み止めで様子を見たくなる。
でも、ブユやアブにやられたときの腫れは、市販の弱い薬では収まらないことがあるらしい。
腫れが引かない、広がってくるというときは、早めに皮膚科で診てもらうほうがいい。

掻かないこと、というのは分かっていても難しい。
寝ているあいだに掻いてしまうので、上から薄いテープや絆創膏で覆っておくのもひとつの手だ。

ポイズンリムーバーは、刺された直後に使うものだ。
時間が経ってから当てても意味は薄い。
それでも救急袋に入れておく価値はあって、こちらは蜂に刺されたときのためのものになる。

※ 腫れや痛みが強いとき、広がるとき、体調に変化があるときは、自己判断せず医療機関で診てもらってください。ここに書いたのは一般的な情報です。

いちばん効くのは、時間をずらすこと

川沿いのサイトで対策するなら、やることは三つある。

ひとつ、着く時間を昼にする。
夕方に設営しない。虫よけを塗るより確実だと思う。

ふたつ、足首を隠す。
短い靴下をやめて、ズボンの裾を靴下の中に入れる。
見た目は悪いが、薄い布の上からでも刺されることがあるので、厚さのあるものにしたい。

みっつ、日が落ちる前に焚き火を起こす。
煙のあるところは虫が寄りにくい。
煙がこちらに来るのは別のところで困る話なのだが、この場面ではありがたい。

虫の話は、呼び寄せているのはゴミかもしれない話と、服の色で刺される回数が変わる話を前に書いた。
どれも、結局は同じところに行き着く。

効く薬を探すより先に、相手が誰で、いつ来るのかを知るほうが早い。
相手が違えば、対策も全部ずれる。