夏の夜、一匹入るだけで眠れない。虫は追い出すより「入れない」ほうが早かった

寝袋に入って十分ほどして、耳のすぐ横であの音がした。
起きて灯りをつけて、見つからなくて、消してまた横になる。それを三回やった夜がある。

刺された数より、あの往復のほうが体にこたえた。
それ以来、退治する道具を増やすより、入れない工夫のほうに時間を使っている。

虫はたいてい、人と一緒に入ってくる

テントや車の中に虫が入る場面を思い返すと、ほとんどが出入りの瞬間だった。

やりがちなのが、中の灯りをつけたまま入口を開けること。
暗い外から見れば、そこだけが光っている入口になる。
中を消して、外側を先に照らしてから開ける。これだけで入ってくる数がはっきり減った。

開ける幅と時間も効く。
全開にして荷物を運び込むより、必要な幅だけ開けて、身をかがめて素早く入る。
格好は悪いけれど、夜中に起こされるよりずっといい。

設営の場所も関係する。
水たまりや側溝の近く、背の高い草のきわは、蚊が湧いている確率が高い。
少し離れて、風の通るところを選ぶ。風があるだけで蚊は寄りにくくなる。

寄せない灯りにする

虫が集まるのは、明るさそのものより光の色のほうが大きい。
紫外線に近い、青白い光ほど寄ってくる。

だから手元の灯りは暖色に寄せる。
いま使っているランタンは色を切り替えられるので、夜は電球色に固定している。
虫が減るだけでなく、そのほうが目も休まる。

もうひとつ効くのが、明るい灯りを自分から離して置くこと。
少し離れたところに白い光をひとつ置いておくと、虫はそちらに集まる。
自分の周りは暗めにして、手元だけ暖色で照らす。この配置が、いまのところいちばん静かだ。

それでも来る相手には、手段を三つ持つ

肌につけるもの。
成分はイカリジンとディートの二つが主流で、性格が違う。
イカリジンは匂いが少なく、年齢による使用制限がない。衣類や樹脂を傷めにくいので、時計やサングラスを外さずに使える。
ディートは効く相手の範囲が広いぶん、子どもへの使用回数に制限がある製品が多い。
どちらも濃度で持続時間が変わるので、買うときは裏の表示を見てほしい。

身のまわりに置くもの。
電池で薬剤を飛ばすタイプは、足元やテーブルの下など、風の通らない低いところに置くと効く。
逆に、風のある開けた場所では薬剤が流れてしまって、ほとんど意味がない。
腰やザックに下げられるものなら、歩いているあいだも足まわりを守れる。

焚くもの。
昔ながらの渦巻きは、風上に置くのが基本。風下だと自分に煙が来るだけで、蚊のいる側には届かない。
ホルダーは、倒れにくいことと、熱いまま蓋を閉められることで選んでいる。
撤収のとき火の始末に手間取らないのは、思った以上に効いてくる。

刺されたあとにできること

かかない。これに尽きるのだけれど、寝ているあいだは無理だ。
だから刺された直後に冷やす。保冷剤でも、ペットボトルの水でもいい。
腫れが引くのが早いし、痕も残りにくい。

蜂やアブは、蚊とは別の話になる。
黒っぽい服と、甘い匂いのするものは避ける。
寄ってきたときに手で払うのがいちばん危ないので、姿勢を低くして静かに離れる。

虫よけの道具は、増やせば効くというものではなかった。
入れない、寄せない、その上で残った分にだけ手を打つ。
順番を変えただけで、夏の夜がずいぶん静かになった。

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